Краткие сведения по генетике медоносной пчелы. Из курса общей генетики известно, что наследственные задатки (гены), определяющие развитие тех или иных признаков всякого организма, находятся в хромосомах. Число хромосом у животных и растений каждого вида постоянно. В частности, у медоносной пчелы имеется 16 пар хромосом, у карликовой и гигантской индийских пчел - по 8 пар. Известно также, что при образовании половых клеток в результате сложных процессов деления в каждую половую клетку (гамету) попадает лишь по одной хромосоме из каждой их пары. Таким образом, в зрелом яйце и сперматозоиде имеется одинарный (гаплоидный) набор хромосом. При оплодотворении же восстанавливается двойное (диплоидное) число хромосом. Поскольку женские особи пчел (матки и рабочие пчелы) развиваются из оплодотворенных яиц, то по каждому признаку они наследуют два задатка: один от матери, другой от отца. Трутни же развиваются из неоплодотворенных яиц, а потому они получают наследственные задатки только от матери. Развитие особи из неоплодотворенного яйца называется гаплоидным партеногенезом. Окраска тела пчел контролируется несколькими генами, причем при скрещивании темных пчел с желтыми, как правило, доминирует желтая окраска тергитов. Мерные экстерьерные признаки - длина хоботка, размеры тергитов и некоторые другие - наследуются промежуточно и контролируются, по-видимому, многими генами. Важнейшие хозяйственно-полезные признаки пчелиной семьи - медовая и восковая продуктивность, сила пчелиной семьи, количество расплода - зависят от комплекса факторов. На развитие этих признаков влияют не отдельные гены, а весь генотип матки и трутня.
Положительное значение для селекции медоносных пчел имеет и очень большая изменчивость продуктивности и некоторых других, важнейших хозяйственно-полезных признаков пчелиных семей. На любой пасеке можно выделить пчелиные семьи, медовая продуктивность и плодовитость маток которых превышают средние показатели пасеки в 2-3 раза. На той же пасеке можно обнаружить семьи, отличающиеся в 2-3 раза меньшей продуктивностью. Коэффициент вариации медовой продуктивности пчелиных семей составляет 30-40%, восковой продуктивности - 25-30%, количества расплода и пчел в семье – 20-25%. Даже семьи, сформированные из пакетных пчел с матками одного возраста и той же породы, различаются по характеру развития и продуктивности. Так, при средней 68-килограммовой продуктивности пакетных семей, перевезенных из Закарпатья в Новосибирскую область, отдельные семьи собрали свыше 100 кг меда, но были и такие, которые собрали менее 30 кг.
Подобная же картина наблюдается и в условиях сильного медосбора в Приморском крае. Так, в один из сезонов на пчеловодческой ферме Иманского зооветеринарного техникума от каждой из 456 пчелиных семей получили 141 кг валового меда. На пасеке же, где работал пчеловод Г. М. Малыш, средний медосбор составил 214 кг, а в отдельных семьях было получено более чем по 350 кг меда. Конечно, высокая продуктивность пчелиных семей во многом зависит от хороших условий кормления и содержания, но не меньшую роль в таких случаях играют и их наследственные задатки, передаваемые от поколения к поколению.
Из особенностей пчелиной семьи, затрудняющих проведение племенной работы, существенное значение имеют вольное спаривание пчелиных маток с трутнями, а также спаривание одной матки с несколькими трутнями. В условиях крупных пчеловодческих хозяйств для гарантированного спаривания пчелиных маток с племенными трутнями организуют специальные изолированные случные пункты в местностях, где в радиусе 7-8 км нет других пчел. При более совершенных методах селекции прибегают и к искусственному осеменению маток. Племенная работа в пчеловодстве осложняется также тем обстоятельством, что на медовую продуктивность пчелиных семей, кроме наследственных факторов, большое влияние оказывают внешние условия и случайные факторы, трудно контролируемые в условиях производства (налёты пчел из соседних ульев при весеннем облете или после перевозки пасеки на новое место, скрытое и открытое воровство и т. д.). Мешает племенной работе и роение пчел. Но эти и другие затруднения могут быть устранены при надлежащей организации техники содержания и разведения пчел.